Un ressortissant chinois a été récemment arrêté au Kenya avec plus de 2000 fourmis reines dans ses bagages, alors qu’il tentait de quitter le pays.
Le 12 mars dernier, Zhang Kequn, un ressortissant chinois, a été interpellé lors d’un contrôle de sécurité à l’aéroport international de Jomo Kenyatta à Nairobi alors qu’il s’apprêtait à embarquer pour la chine.
Dans sa valise, les autorités découvrent près de 2000 fourmis vivantes, enfermées dans des tubes à essai, cachés dans des rouleaux de papier absorbant.
Ces insectes, appelés Messor Cephalotes sont des fourmis moissonneuses géantes africaines. Elles sont protégées par des traités internationaux sur la biodiversité, car elles jouent un rôle essentiel dans l’écosystème, notamment pour la santé des sols.
Selon certains revendeurs britanniques, chaque fourmi pourrait se vendre jusqu’à 220 dollars, soit environ 143 000 FCFA par unité.
Pour les enquêteurs, Zhang Kequn pourrait être le cerveau d’un réseau de trafic de cette espèce démantelé au Kenya l’an dernier.
En mai, quatre hommes : deux Belges, un Vietnamien et un Kenyan avaient déjà été condamnés à 1 an de prison et une amende de près de 8000 dollars pour avoir tenté de faire sortir des milliers de fourmis reines du pays.
À l’époque, Zhang Kequn avait réussi à quitter le Kenya sous une fausse identité.
Il a été placé en détention, le temps que les investigations se poursuivent.
Brut Afrique
Transcription : Bagna Maïga
