L’Argentine a frôlé le chaos. Lors des seizièmes de finale de la Coupe du Monde 2026, le champion du monde en titre a failli sombrer face au Cap-Vert avant de s’en sortir dans la douleur, trois buts à deux après prolongation. Un scénario que personne n’avait anticipé, face à une équipe classée parmi les outsiders du tournoi, qui a offert l’une des grandes surprises de ce Mondial.
Lionel Messi a une nouvelle fois porté l’Albiceleste sur ses épaules. Auteur du premier but, impliqué sur les deux autres réalisations argentines, il porte son compteur à 20 buts en Coupe du Monde, améliorant son propre record et conservant la tête du classement des buteurs de cette édition, devant Kylian Mbappé. Une performance statistique majuscule, dans un match que l’Argentine a pourtant failli perdre.
Car pendant de longues minutes, ce sont bien les Requins Bleus qui ont donné des leçons de football à la sélection championne du monde. Le Cap-Vert, invaincu lors de la phase de groupes avec trois matchs nuls dont un zéro à zéro contre l’Espagne, n’est pas venu subir. Il a égalisé après le premier but argentin, pris le contrôle du ballon et contraint les hommes de Lionel Scaloni à courir après le jeu jusqu’aux prolongations.
« Ce sont eux qui avaient le ballon et qui le géraient correctement, et nous, on n’arrivait pas à les presser. Là ce sont des matches couperets, et personne ne te donne rien », analyse Lionel Messi, en conférence de presse.
En conférence de presse, Messi n’a pas cherché à minimiser la difficulté de la rencontre. Le capitaine argentin a salué l’abnégation et l’héroïsme des Cap-Verdiens, reconnaissant que son équipe avait perdu le contrôle du match après l’ouverture du score et n’avait pas su imposer son jeu. Une humilité rare pour une star de son calibre, qui témoigne de la réalité d’un Mondial 2026 où aucun favori ne peut se permettre de relâcher la pression.
La route vers le titre s’annonce encore semée d’embûches pour l’Argentine. Au prochain tour, la Pulga et ses coéquipiers affronteront l’Égypte de Mohamed Salah, tombeur de l’Australie aux tirs au but, un adversaire que les Argentins ne pourront pas sous-estimer au regard de ce qu’ils viennent de vivre.
Kémoko Diabaté
