Par le terme éducation traditionnelle nous désignons celle qui prend en compte la richesse profonde du milieu Africain. Cette éducation-là se fait généralement par la parole qu’accompagnent l’observation et l’imitation, l’art et le jeu, la musique et la danse. Elle tend à valoriser la cohésion, la solidarité, la primauté du groupe, la communauté. Il serait cependant fastidieux d’entrer dans les méandres de toutes les descriptions et monographies sur l’éducation traditionnelle en Afrique Noire.
Il faut donc retenir 2 principales caractéristiques constantes dans l’éducation traditionnelle ou l’éducation communautaire.
1.Toute la communauté est éducative parce que l’enfant est l’enfant de la communauté toute entière et non seulement de ses géniteurs. L’éducation a un caractère collectif prononcé, une globalité au niveau des agents. En effet, en Afrique Noire « traditionnelle », la parenté, les pairs, le village participent à l’éducation de l’enfant. Tout le tissu social sert de cadre d’action. Tout le monde est concerné par l’éducation même si une place particulière revient aux parents et aux aînés ou à des personnes qualifiées par des tâches spéciales comme durant les moments de rites d’initiations diverses ou d’apprentissage de métiers.
2.L’éducation est globale et intégrée à la vie. L’éducation traditionnelle se fait partout et en toutes occasions, dans le contexte habituel du travail et des loisirs. Elle n’a pas de limitations strictes, elle se donne partout et en tout temps, car elle se moule à la vie. Elle est constante et permanente. L’éducation traditionnelle, du fait qu’elle se confond pratiquement à la vie concrète de la communauté, est liée à tous les instants de cette vie, l’individu formé l’est aussi tout le temps. Seule l’initiation échappe à cette règle. Elle se passe généralement dans un bois sacré et concentre dans un temps déterminé toutes les connaissances qui permettent aux jeunes d’assumer leurs responsabilités dans la société. Cette éducation-là est donc parfaitement adaptée au milieu et répond à ses besoins. C’est ainsi que l’enfant sera vite intégré dans le circuit de la production. La participation à la production n’a pas uniquement une valeur didactique théorique, elle est écho aux besoins du bien-être de la famille, de la société. L’éducation traditionnelle Africaine, forme l’homme et la femme à tous les points de vue, physique et moral, intellectuel et esthétique. Elle est totale, car elle est à la fois éducation et instruction. L’éducation traditionnelle Africaine s’adresse donc à l’intégralité de la personne.
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